18日,当纽约曼哈顿街区的多条道路陷入封闭、世界各国领导人“兴致勃勃”地赴美出席第72届联合国大会时,俄罗斯总统普京却在缺席人员名单的显要位置。
不过,尽管没有飞越大西洋,普京也没有守在俄罗斯。塔斯社18日援引克里姆林宫的消息,普京当天来到了北约东部边境,观看“正进入主要阶段”的俄罗斯“西方2017”军演。
普京发言人佩斯科夫本月初证实,普京不会参加联合国大会,这次访问“不在总统的计划中”。有评论称,这并不是普京第一次派遣外长拉夫罗夫领导俄罗斯代表团。普京上次参加联大年会是在2015年。当时,他发表了与时任美国总统奥巴马“针锋相对”的演讲,指责西方领导人需要对极端主义的兴起承担责任,并暗示了俄罗斯即将宣布的在叙利亚境内的突袭行动。
美国《新闻周刊》特别指出,早在那次出访期间,普京与现任总统特朗普便有了“紧密接触”。当时,哥伦比亚广播公司的“60分钟”节目播放了一则对普京的采访,紧接着又播了一段特朗普的采访。特朗普曾抓住这个“两人同台”的机会,吹嘘自己在节目中“很好地”了解了“节目搭档”普京。然而,这一牵强的说法最终被戳破,因为对两人的采访并不是在同一天、同一国进行,只是最后被剪辑在了一起。
18日,克里姆林宫公布了总统当天的行程安排——到访圣彼得堡附近的俄罗斯“西方2017”军演的指挥室。过去一段时间,这场俄罗斯与盟友白俄罗斯的联合军演,让一些北约盟国惴惴不安。当天,克里姆林宫并没有说明普京将视察哪些训练项目。美国广播公司报道称,在普京视察的卢日斯基训练场上,俄罗斯装甲兵和航空兵正在完成“击退一场进攻”的任务。这场模拟战斗持续了45分钟,苏—24轰炸机、俄最新型KA-52攻击直升机、T72主战坦克先后出场……
英国前驻俄罗斯大使罗德里奇·莱恩认为,普京决定不参加联合国大会,并不出乎意料,因为他去联合国访问的次数本来就很少。近年来,他对西方的访问正呈指数级枯竭态势。“普京现在的出访行程比他早些年少多了。自从克里米亚事件以后,普京几乎没有访问过西方。那里对他来说并不是一个舒服的地方,特别是刚刚出台了新制裁、发生了外交争端的美国。”
“我认为这是一个可以理解和预期的决定”,英国查塔姆研究所俄罗斯和欧亚项目副研究员莉利亚·谢夫索娃说,与其说是普京想用他的缺席表明某种立场,倒不如说他可能因为没有任何主张想要提出,所以才缺席。“为了参加联大第72届会议,普京必须传递一些信息,但他的信息会是什么呢?看起来莫斯科还没有决定是否对西方和美国采取更具对抗性的立场,或者转为更温和的路线。”
也有评论称,如果联合国的议程以特朗普提出的“削减联合国开支”和“改革联合国”的计划为主导,那么俄罗斯似乎没法做出什么贡献。谢夫索娃说,克里姆林宫对特朗普的“矛盾心理”延伸到了俄罗斯在为“改革”议程做贡献方面“缺乏准备”。因此,“普京可能更倾向于远远地观看事态发展”。
让人感到“默契”的是,在首次联大讲话中,特朗普罗列了一串包括伊朗、委内瑞拉和朝鲜等多个美国对手的批评名单,却绝口不提俄罗斯。英国《独立报》指出,这是一个引人注目的缺席——俄罗斯是与他8个月总统任期“最紧密相连”的国家,普京已被美国情报机构认定为下令“进行干扰美国大选”。但尽管如此,特朗普仍将“敦促合作”作为最终目标,仍一再表达对普京的钦佩之情。有评论称,特朗普可能也没想好如何在演讲中“妥当地”提及俄罗斯。
另有观点认为,普京眼下恐怕还有更紧要的事情要筹划。同样在18日,俄罗斯中央选举委员会宣布了新一届总统选举的日期——2018年3月18日。目前,普京仍未正式宣布参选,而登记参选的截止日期为2018年1月6日。
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