越来越多的高技术产业和数字服务都以人工智能和机器学习为基础。但是，我们必须看到：人类社会存在的偏见和歧视也会被复制到人工智能系统中。因此，我们应对人工智能的整个程序进行监管，包括信息输入输出、数据、算法、模型等，以克服偏见与歧视在人工智能领域的延续。
在人工智能问题上，有个所谓 “黑盒子”的问题，即我们不能看到程序算法的内部，因此无法理解人工智能是如何做出决策的。如果没有解决好这个问题，一些涉嫌歧视的数据将被算法永久性地编码进人工智能程序中，从而影响未来人类与人工智能的关系。不过，仅靠纯粹的技术手段，很难实现对人工智能的每个阶段实现无漏洞监控，同时还需通过人工评估和干预，才能确保偏见和歧视被彻底消除。
要消除人工智能潜在的歧视问题，第一步是打开算法“黑匣子”。出于专利保护和商业机密的考虑，许多公司的人工智能程序算法都处于保密状态。不过，这一状况正得到改变，目前人工智能领域正在加快代码的开源，制定新的透明度标准，来提高人工智能产品的可靠性。AI NOW是美国纽约大学一个倡导算法公平的非营利组织，它提倡 “程序员必须对算法得出的结论做出解释，否则就不能投入使用”。
目前，相当一部分互联网巨头开始正视这一点。如谷歌开发的几个人工智能项目，程序员为机器学习增加了手动限制，使输出的信息更准确，可理解性更高。美国国防部高级研究计划局还资助了一项名为XAI（可解释的人工智能）的计划，旨在打开人工智能的 “黑匣子”，以保证用户更好地控制人工智能程序。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉也认可 “算法问责制”的必要性。
但通过打开算法 “黑匣子”，制定法规和政策来确保消除人工智能的偏见和歧视，这还远远不够。因为偏见与歧视不光存在于算法中，还存在于人工智能得出的结论、预测和建议中。
以虚拟助手为例，处理比较简单的任务时，人工智能系统会偏向使用女声（例如Apple的Siri和亚马逊的Alexa）；而解决疑难问题时，系统则选用男声（例如IBM的Watson和微软的爱因斯坦）。由于在人工智能行业女性从业人数偏少，这更是增加了性别歧视的可能性。
鉴于此，我们应加强对人工智能所使用的数据、算法以及模型的评估，以剔除潜在的可导致偏见与歧视的因素，并且加强程序员的 “算法问责制”，这样才能提高人工智能产品的可靠性，最终建立起人机信任。
（作者：伊丽莎白·艾塞莱 英国皇家国际事务研究所；上海全球治理与区域国别研究院 刘琳 编译）
（编辑：红研）
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